Rapport från uppföljningsresa till Indien november 2024 - Hoppets Stjärna

Inledning

I november 2024 besökte verksamhetsledare Terese Hoxell tillsammans med fotojournalist Simone Åbacka(som tagit flertalet av bilderna i inlägget) Hoppets stjärnas projekt i Indien som vi stöder i samarbete med Vacha Charitable Trust. Syftet med resan var att granska verksamheten på plats, delta i aktiviteter vid de resurscenter som Hoppets stjärna finansierar och dokumentera projektet för framtida rapportering och kommunikation.

Resan omfattade besök vid de fyra resurscenter som vi finansierar: Malvani, Pisavali, Golavali och Bharat Nagar. Vi besökte också resurscentret i Koldongri, som leds av en tidigare stipendiat från Hoppets stjärna. För att få en djupare inblick i familjernas livssituation gjorde vi rundvandringar och hembesök hos några familjer samt vi träffade nästan hela personalstyrkan under ett av deras veckomöten. Nästan en hel dag, uppdelad på två tillfällen, ägnades åt att diskutera Vachas verksamhet och granska deras administration och rapportering.

Bakgrund: Indien och utmaningarna för flickor i slummen

Indien, med en befolkning på över 1,4 miljarder människor, är världens folkrikaste land. Trots ekonomiska framsteg och teknologisk utveckling lever en stor del av befolkningen i fattigdom.

Mumbai är en stad med extrem befolkningstäthet, där vissa områden rymmer över 20 personer per kvadratmeter. Staden kan inte längre expandera på bredden utan växer i höjdled och norrut med nya bostadsområden. Men för de som bor i stadens slumområden, eller bastis, är livet mycket svårt.

I bastis lever familjer under svåra förhållanden. Många bostäder saknar rinnande vatten och avlopp och familjerna är hänvisade till offentliga toaletter som ofta är osäkra och smutsiga. Under monsunperioden förvärras problemen av översvämningar, vilket sprider sjukdomar och försämrar de sanitära förhållandena ytterligare. En flod som rinner genom vissa områden är fylld med sopor och avloppsvatten vilket speglar de allvarliga miljö- och hälsoproblem som invånarna i fattiga områden står inför. Det förorenade vattnet ökar risken för sjukdomar och bidrar till den redan utsatta situationen.

Flickor i dessa områden möter stora utmaningar:

Begränsad utbildning: Många flickor tvingas lämna skolan vid 12 års ålder för att hjälpa till i hemmet eller förbereda sig för äktenskap.
Barnäktenskap: Trots framsteg gifts fortfarande 23 % av flickorna bort före sin 18-årsdag, ofta mot deras vilja.
Sociala normer och våld: Flickor anses “orena” under menstruation och hålls borta från skola och gemenskap. Misshandel, våldtäkter och hedersrelaterade mord är vanligt förekommande och socialt accepterade i många områden.
Ekonomiska hinder: Flickor betraktas som en ekonomisk börda, och familjer prioriterar ofta sönernas utbildning.

Om Vacha Charitable Trust

Vacha Charitable Trust grundades 1987 och registrerades som en offentlig stiftelse 1990. Organisationens mål är att stärka flickor och kvinnor från marginaliserade samhällen genom utbildning, hälsa och medvetenhet om jämställdhet och rättigheter.

Organisationen driver 15 resurscenter i Mumbai och närliggande områden, varav Hoppets stjärna finansierar fyra: Malvani, Pisavali, Golavali och Bharat Nagar. Vacha har 36 anställda, alla kvinnor och flera av dem har själva erfarenhet av att växa upp i slummen. Detta ger dem en unik förståelse för flickornas situation och en stark drivkraft att skapa förändring. Totalt når de resurscenter vi stödjer ca 400 flickor, samt pojkar och mammor.

Skolgång och utbildning för flickor är en nyckel till att förändra deras livssituation. Vachas verksamhet innefattar arbete med att motivera föräldrar att låta sina döttrar gå kvar i skolan istället för att arbeta eller giftas bort. Genom att erbjuda undervisning, workshops och fritidsaktiviteter stärker Vacha flickornas självkänsla och ger dem praktiska färdigheter för ett självständigt liv. Vacha arbetar också intensivt med attitydförändring bland föräldrar och pojkar för att bryta den onda cirkeln av våld och diskriminering mot kvinnor.

Organisationen arbetar med stor transparens och redovisar kvartalsvis hur våra medel används. En extern revision genomförs fyra gånger per år (vilket skedde när vi var på plats) och vi fick en tydlig bild av hur välorganiserad och noggrann deras ekonomiska rapportering är. De för detaljerade register över varje flickas deltagande, person- och hälsouppgifter samt framsteg. Myndigheter övervakar noggrant organisationer som Vacha och deras dokumentation har alltid varit i ordning.

Vacha har också gett ut en mängd publikationer som sprider kunskap och stärker flickornas självförtroende.

Mål och arbetsmetoder

Hoppets stjärna arbetar för att motverka förtryck och orättvisor som riktas mot flickor och kvinnor i Indien. Genom vårt samarbete med Vacha Charitable Trust vill vi:

Stärka flickornas självkänsla och ge dem verktyg för att stå upp för sig själva.
Skapa kollektiv förändring där flickorna lär sig att samarbeta och påverka sina samhällen.
Vidga flickornas vyer genom utbildning och studiebesök.
Uppmuntra aktivt deltagande i samhällsutvecklingen, där flickorna lär sig att kontakta myndigheter och använda sig av sina rättigheter.

Programaktiviteter

Vid resurscentren bedrivs ett omfattande program med följande aktiviteter:

Engelskaundervisning: Grundläggande och avancerade språkkurser.
Undervisning i samhällskunskap och rättigheter: Fokus på hur samhället fungerar och hur flickorna kan påverka. Besök till polisstation och andra offentliga inrättningar ingår.
Hälsokunskap: Omfattar hygien, fysiologi och information om menstruation och näringslära. Flickorna får även tillgång till hälsovårdsbesök och vid behov läkarbesök.
Datakunskap: Praktisk användning av datorer men även utbildning om internets faror som t.ex. trafficking via falska jobbannonser.
Streetplay: Gatuteater som stärker flickornas självförtroende, sprider medvetenhet och lockar nya deltagare.
16 days of activism: Flickorna lyfter ämnen som jämställdhet och våld mot kvinnor.
Sport och konst: Främjar hälsa, kreativitet och gemenskap.
Nyhetsbrev: Flickorna producerar en broschyr två gånger per år som säljs i närområdet. Där lyfts viktiga ämnen upp som barnäktenskap och våld mot kvinnor.
Ambulerande bibliotek: Flickorna får tillgång till litteratur och kunskap.
Möten med mammor: Mammor deltar i workshops där de får ökad förståelse för flickornas situation och lär sig hur de kan stödja sina döttrar.

Besök vid resurscentren och familjer

Malvani

Vid Malvani resurscenter presenterade flickorna själva verksamheten genom en PowerPoint-presentation. De berättade om aktiviteter som engelskundervisning, hälsokunskap och streetplay. Flickorna uttryckte att Vacha är deras “happy place” och “safe place”, en plats där de känner sig trygga och kan utvecklas.

Vi besökte också en familj vars två flickor deltar i verksamheten. Mamman berättade att flickorna blivit mer självsäkra och engagerade i skolan tack vare stödet från centret.

Pisavali

I Pisavali fick vi bl.a. se en streetplay, en gatuteater där flickorna framförde scener om bl.a. sexuella trakasserier, droger och jämställdhet. Flickorna visade också hur trakasserier kan hanteras och förebyggas.

”Streetplay” är ett kraftfullt verktyg som används för att sprida medvetenhet i samhället och stärka flickornas uttrycksförmåga. Det fungerar även som marknadsföring för att få med fler unga i verksamheten.

Golavali

Vid Golavali deltog vi i en lässtund för yngre barn, som syftar till att förbättra deras läs- och skrivförmåga. De äldre ungdomarna var mycket nyfikna på Finland och ställde bl.a. frågor om hur vi blivit ett så jämställt land.

Vi besökte också en familj med en 17-årig flicka som lider av en genetisk sjukdom. Flickan berättade att hon blivit mobbad på grund av sitt utseende men att hon tack vare Vacha har stärkt sitt självförtroende och vågat fortsätta studera, hon får även studiestipendium från Hoppets stjärna som möjliggjort hennes fortsatta studier. Familjen, som bor under mycket svåra förhållanden, uttryckte stor tacksamhet för det stöd de får genom projektet och förklarade att det var en ära att vi hälsade på hemma hos dem.

Bharat Nagar

I Bharat Nagar fick vi bl.a. se en fotoutställning, där flickorna dokumenterat vad de åstadkommit under året. Vi besökte även en offentlig toalett i området och fick se hur flickorna arbetat för att förbättra säkerheten, bland annat genom att få dörrar installerade och få området utanför toaletterna tryggare.

Vi besökte också hemmet hos en av de flickor som deltar i vårt projekt. Familjen bor på endast några få kvadratmeter och består av tre barn och föräldrarna. Mamman berättade hur betydelsefull Vachas verksamhet är för deras familj och vilka tydliga resultat de sett på sin dotter. Flickan, som tidigare ofta var frustrerad, osäker och tillbakadragen, har genom Vacha blivit mer självsäker, lärt sig att stå upp för sig själv och vet nu hur hon ska hantera trakasserier. Hon är också mer engagerad i gruppaktiviteter och stöttar andra flickor att delta. Lillasystern, som ännu är för ung för att vara med, uttryckte sin längtan efter att fylla 10 år så att även hon kan gå till Vachas klasser.

Sammanfattning

Resan visade tydligt den enorma skillnad som projektet gör för flickorna och deras samhällen. Resurscentren fungerar som trygga platser där flickorna inte bara får utbildning och stöd utan även möjlighet att växa som individer och forma en bättre framtid för sig själva och sina familjer. Det var inspirerande att höra flickorna beskriva centren som deras “happy place” och “safe place” och att se deras självförtroende och vilja att skapa förändring.

Jag blev djupt imponerad av flickornas styrka och personalens engagemang. Vachas arbete genomsyras av professionalism, transparens och en genuin vilja att åstadkomma förändring. De konkreta resultaten av deras arbete är tydliga – från förbättrade skolprestationer och stärkt självkänsla till förändringar i lokalsamhället som bättre belysning och säkrare offentliga toaletter.

Samarbetet mellan Hoppets stjärna och Vacha Charitable Trust har haft en djupgående effekt på flickor i marginaliserade samhällen. Genom utbildning, hälsovård och praktiska färdigheter har flickorna fått verktyg att bryta negativa traditioner och skapa en hållbar förändring. Vacha är ett lysande exempel på hur långsiktigt stöd kan bidra till att förbättra livet för dem som behöver det mest.

Hoppets stjärna kommer att fortsätta att följa upp projektet genom regelbundna rapporter och besök. Samtidigt kommer vi att arbeta för att säkerställa att projektet kan utvecklas ytterligare så att ännu fler flickor och deras familjer kan få en chans till ett bättre liv. För att detta ska bli möjligt behöver vi fler månadsgivare – din hjälp kan vara avgörande för att fler flickor ska få utbildning, trygghet och en chans att förändra sina liv.

När-tv gjorde reportage om projektresan, det hittas på https://nartv.fi/arkiv

Scrolla ner till sändning 15.1.2025, spola fram till ca 36 minuter in i inslaget (endast på svenska).